Lesley McDowell publicó su primera novela, The Picnic, en 2007. Su libro, Between the Sheets: The Literary Liaisons of Nine 20th-Century Women Writers, vio la luz en 2010 y fue preseleccionado para el premio de no ficción en los Scottish Book Awards de 2011. Su segunda novela, Unfashioned Creatures, que trata sobre la amiga escocesa de la infancia de Mary Shelley, se publicó en 2013. Lesley fue crítica literaria en The Herald, The Scotsman, The Independent y TLS, entre otros. Tiene un doctorado en la obra de James Joyce y ha ganado tres becas para escritores de Creative Scotland. Clairmont es su tercera novela.